Павел Петрович Соколов родился 2 марта 1874 года в Полотняном заводе Медынского уезда Калужской губернии. Он был первенцем в семье Петра Александровича и Александры Егоровны Соколовых.
Детство и юность Павла Соколова прошли в Калужском крае. Его отец и мать принадлежали к священническим родам, представители которых долгие годы служили на различных приходах Калужской земли.
Когда Павел родился, его отец ещё не был священником. В первые годы семейной жизни Петр Александрович работал учителем. Впоследствии, в ноябре 1877 года, он принял священный сан, но прослужил лишь четыре года. В апреле 1882-го отец Петр умер. Осиротевшая семья нуждалась. Александра Егоровна с детьми (Павлом, Ларисой, Варварой и Марией) была вынуждена переехать к своему отцу.
В 1883-1889 годах Павел Соколов учился в Мещовском духовном училище, в 1889-1896 годах — в Калужской духовной семинарии. По окончании семинарии в течение года работал учителем народной школы в селе Давыдово Медынского уезда Калужской губернии.
В 1897 году перевелся из Калужской епархии в Пермскую. Получил место законоучителя в Красноуфимской двухклассной церковно-учительской школе. Эта школа располагалась в 20 верстах от Красноуфимска на миссионерском хуторе в селе Савиново.
В Красноуфимске Павел Петрович женился. Его супругой стала Вера Афанасьевна Челнокова. Она не принадлежала к духовному сословию — родилась в семье мещанина города Красноуфимска Афанасия Яковлевича Челнокова, который служил смотрителем железоделательного завода.
30 января 1900 года Павел Соколов был рукоположен в сан иерея. Получил место третьего священника в Петропавловской церкви Нязепетровского завода Красноуфимского уезда Пермской губернии (ныне Нязепетровск Челябинской области). Вторым священником этого прихода служил в те годы отец Алексий Стабников — он тоже прославлен ныне как священномученик.
С 31 декабря 1903 года по 7 июня 1911 года отец Павел Соколов был настоятелем храма апостолов Петра и Павла Нязепетровского завода. В семье священника родились шестеро детей: Павел (1902), Любовь (1904), Георгий (1906), Людмила (1907), Михаил (1909), Николай (1911).
Отец Павел не только служил в храме, но и преподавал Закон Божий в Нязепетровском городском училище. Заведовал церковноприходскими школами, и проверяющие не раз отмечали, что в тех школах, которыми руководит священник Павел Соколов, работа поставлена хорошо.
В 1911 году батюшка был переведен в город Кунгур настоятелем Богородице-Тихвинской церкви. Здесь он продолжал свою педагогическую деятельность, стал помощником благочинного. В мае 1912 года был награжден камилавкой. В 1913-м — удостоен серебряной медали в память 25-летия церковных школ, юбилейного креста и медали в честь 300-летия правящей династии Романовых. Старший сын Павел учился в Кунгурском реальном училище, старшая дочь Любовь — в Кунгурской женской гимназии.
Уже при Временном правительстве, 29 июня 1917 года, отца Павла наградили наперсным крестом.
Страшные времена наступили с приходом к власти большевиков. В феврале 1918 года случилось нападение вооруженного отряда на Кунгурский женский монастырь. Август стал последним месяцем, когда священник Павел Соколов крестил, венчал, отпевал. В метрической книге Тихвинской церкви записано, что 25 августа 1918 года он совершил Таинство Крещения. Больше его фамилия там не упоминается.
В сентябре 1918 года отец Павел принял мученический венец. 30 августа в Москве было совершено покушение на Ленина. В ответ советская власть объявила по всей стране «красный террор». Людей убивали не за конкретную провинность, а за то, что до революции они принадлежали к «господствующим классам». В Кунгуре в ночь с 5 на 6 сентября 1918 года состоялись аресты, а потом и расстрелы многих известных горожан. Среди них был и отец Павел Соколов.
Ценный для кунгурских краеведов документ — дневник 14-летней гимназистки Валерии Агеевой, чьи родители тоже стали жертвами большевиков: их убили ещё в феврале 1918-го. Вот что писала Валерия: «В один ужасный день мы услыхали, что в Кунгуре расстреляна почти вся интеллигенция, кто не уехал. Через некоторое время в газете появился первый список расстрелянных, а затем второй. Погибли самые лучшие люди: Пономарев, Сартаков, Порозов, двое Ануфриевых, Куталов, отец Владимир Белозеров, отец Павел Соколов и масса других».
В начале декабря 1918 года Кунгур был освобожден от большевиков. Местный благочинный, протоиерей Иоанн Луканин писал: «Прибывшие освободительные войска принесли исстрадавшимся гражданам избавление, порядок, спокойствие и облегчение житейских мук».
С приходом Белой армии у горожан появилась возможность найти останки замученных коммунистами жителей и достойно их похоронить. «Обретённые тела священников, по обычном общем отпетии, погребены при храмах Соборном и Тихвинском, а тела мирян православных, в том числе до 70 человек, в следующую очередь — в общей братской могиле при Соборе же, и частью при Успенской и кладбищенской церквях», — свидетельствовал протоиерей Иоанн Луканин.
Летом 1919 года в Кунгуре опять воцарилась советская власть. Государство отняло приходские дома Тихвинского храма в «народную собственность», и Вера Афанасьевна с детьми была вынуждена перебраться в дачный дом на окраине города, который отец Павел приобрел вскоре после переезда в Кунгур. Семья Соколовых продолжала жить в Кунгуре до 1924 года.
В 2000 году пресвитер Павел Соколов был прославлен в лике святых. Его память совершается 20 июня.
Священномученик Павел Соколов входит в Собор святых Челябинской митрополии.
При подготовке материала использована брошюра И.Ю. Бородиной «Священномученик Павел Кунгурский».